Itu, SP, 24 (AFI) – Assim como boa parte dos clubes do interior paulista, o Ituano chegou pelos trilhos da Estrada de Ferro Sorocabana. Com o intuito de disputar jogos e competições amadoras de futebol na década de 1940 um grupo de funcionários da ferrovia que atravessava a cidade de Itu (SP) fundou, no dia 24 de maio de 1947, a Associação Atlética Sorocabana.
Com as cores da empresa ferroviária, o vermelho, azul e branco, o recém-inaugurado clube marcou presença em campeonatos amadores disputados com times da região durante a década de 1950. Em 1956, conquistou uma vaga na 3ª divisão do futebol paulista.
A primeira importante mudança na história do clube ocorreu em 1965 quando a Associação Atlética Sorocabana alterou seu nome para Ferroviário Atlético Ituano. Uma assembleia que reuniu cerca de 180 participantes definiu o novo nome do time dos ferroviários da cidade que agora levava o nome de Itu.
No entanto, os anos seguintes não foram bons para o clube, que disputou apenas jogos amadores e o período pouco glorioso perdurou até o final dos anos 70. Foi no início dos anos 80 que o Ituano trocou suas cores, brasão e passou a jogar no Estádio Municipal Dr. Novelli Júnior. O clube deixou de ser tricolor (vermelho, azul e branco) e adotou o rubro-negro como suas cores oficiais.
A grande arrancada do então Ferroviário Atlético Ituano para a elite do futebol paulista começou em 1982 quando Nabi Abi Chedid, então presidente da Federação Paulista de Futebol, elevou diversos clubes paulistas que disputavam a terceira divisão do futebol para a segunda. Ao lado de outros 53 times, disputou pela primeira vez a segunda divisão do Campeonato Paulista.
O clube disputou por oito anos a divisão do Campeonato Paulista. Em 1984, formou um dos times mais lembrados pela torcida e chegou a ficar 23 jogos invicto. O ano também marcou o retorno do centroavante Django, que já havia passado pelo clube em 1978, e é, até hoje, o maior artilheiro do Ituano com 147 gols.
O Ituano obteve o acesso à principal divisão do futebol paulista, pela primeira vez, em 1989. Após a vitória por 1 a 0 no primeiro jogo da semifinal contra a Francana, fora de casa, o Estádio Municipal Dr. Novelli Júnior reuniu mais de 12 mil pessoas, no dia 3 de dezembro, para ver o rubro-negro vencer a segunda partida por 5 a 1 contra o clube de Franca e, assim, se classificar para a final do torneio e para a divisão principal do campeonato paulista de 1990.
A coroação, do ano que se tornaria mágico para a torcida, veio com o título da segunda divisão, na época, chamada de Divisão Especial. Só que o Ituano cresceria bem mais e viria a conquistar por duas vezes o Campeonato Paulista (2002 e 2014), rompendo a tradição que divide entre os quatro grandes do Estado (Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo) a maioria desses títulos. Além disso, ergueu também por suas vezes o troféu do Campeonato Brasileiro – Série C (2003 e 2021)
O craque revelado nas bases do Galo e pentacampeão Juninho Paulista assumiu como gestor do Ituano em 2009. Em 2019 deixou o time para assumir o cargo de coordenador da Seleção Brasileira, na CBF. Atualmente comanda a gestão do clube paulista.
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“O Ituano faz parte da minha vida profissional e pessoal. Neste aniversário de 77 anos, quero cumprimentar a todos que fizeram e fazem parte da história deste clube que nasceu da vontade dos funcionários da ferrovia e hoje é um dos top 40 clubes do futebol brasileiro. Parabéns Galo Rubro Negro de Itu“, comemorou Juninho Paulista, que chegou ao clube para a categoria sub 20. Ele estreou profissionalmente em 1992 e no Campeonato Paulista de 2010 se despediu da carreira como atleta.
